吃安眠药的副作用最主要是早晨起床后头晕，行走不稳，记忆力减退。随着口服安眠药的时间的延长，思维能力，定向力和记忆力逐步减退。对安眠药的依赖性也越来越强。有的还会出现浑身疲乏无力，精神萎靡不振。
长期服用安眠药就会产生依赖性，而且还会导致头痛，容易激动，嘴巴出现怪味，甚至可以引起抑郁。如果服用过量就会引起中毒，甚至死亡。有些在服用安眠药后没有立即睡着，可以与人聊天做事等到第2天起来之后做过的事情就会全部忘记，出现暂时性的失忆，久而久之就会出现记忆力衰退，脑部的神经细胞受损的。
依赖性，长期服用安眠药入睡的人，会使人体对安眠药产生依赖性。具体的症状是如果没有服用安眠药，就睡不着，时间过长，可能会导致抑郁和焦虑情绪。反应迟钝，长期服用安眠药，会使人的记忆力减退，反应变得迟钝，尤其是年龄大的病人，更容易罹患老年痴呆。肝肾受损。
中药安眠药多是根据病人的舌苔、脉象，根据辨证给予口服。必要的时候还可以口服西药类的镇静安眠药，建议在医师的指导下口服。
临床上常用的安眠药，比如有柏子养心丸、清脑复神液、百乐眠胶囊、安神补脑口服液、安脑丸、甜梦胶囊、七叶神安片等，都属于中药安眠药，可以根据病人症状进行使用。
在口服药物期间，建议清淡饮食，避免辛辣刺激的食物，以免引起药物的吸收。
安眠药物的副作用有对认知警觉性的影响，服用安眠药的第二天自觉反应变慢，尤其开车时需注意，有些病人吃完安眠药对短期记忆有影响，对运动的影响，易引起病人摔倒，尤其老年人摔倒后甚至引起骨折。所以老年病人用安眠药时需特别注意，尤其晚上一定要清醒后再下床。
