主动脉夹层是指主动脉内的血液经内膜撕裂口流入囊样变性的中层形成内膜下血肿，随着血流压力的驱动逐渐在主动脉中层内扩展，从而导致内膜下撕裂的范围进一步扩大。
主动脉夹层术后5年生存率大于95%。手术后他们可以像正常人一样生活，寿命接近正常人。但术后应注意高血压，防止主动脉夹层进展。主动脉夹层的症状是非常危险和危及生命的。但只要手术后恢复正常，不会影响寿命。
主动脉夹层分为A型与B型，未治疗的A型主动脉夹层急性起病时，死亡率每小时1%，24小时约25%，48小时约50%，72小时约75%。B型夹层如经控制血压，能进行正规内科治疗，24小时死亡率小于1%，1年后死亡率约5%，5年死亡率约10%，10年死亡率约30%-50%。
主动脉夹层手术后不可以喝酒，进行了主动脉夹层手术后保持稳定的血压十分重要，因为血压升高有可能引起夹层再次破裂，喝酒会引起交感神经兴奋，心率加快，血压增高，对病人是很危险的。
主动脉夹层，常用的保守治疗方法主要是避免剧烈运动，适当的卧床休息，过度劳累和剧烈运动会引起主动脉内压力增高，诱发血管破裂。通过口服卡托普利，硝苯地平缓释片等药物控制患者血压稳定在正常的水平，以免较高的血压，造成主动脉夹层的发作。
主动脉夹层主要表现为突发前胸，后背，腰或胸腹部的剧烈疼痛，呈撕裂样或刀割样。疼痛呈持续性。沿动脉行走，向胸后背放射性传导。可有面色苍白，心动过速。有一种濒死感。
