诊断糖尿病肾病，主要是依据糖尿病史，微量白蛋白尿等临床表现进行综合判断。目前的诊断水平是比较难做到早期诊断的，但是早期的筛查和教育对于提高糖尿病肾病具有非常重要的意义。糖尿病肾病早期表现是中性粒细胞明胶酶相关载脂蛋白的异常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值异常。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
严重。不尽早治疗会发生骨关节病变，骨关节病变的重要表现为骨矿物盐减少，骨密度减低，掌骨x线皮质变薄，其原因不明。高血糖时肾小管钙和磷的重接收减少，可能是骨矿物质减少的原因之一。
诊断糖尿病肾病的方法如下：
1.糖尿病病史超过5年，无药控制血糖，饮食不良控制血糖，或药物无法控制血糖的情况下易发生糖尿病肾病。
2.尿液中有很多白色泡沫。排尿后尿液放置10分钟以上，尿液中的小气泡不会消失。双下肢水肿，血压比以前高，药难以控制，降压药品种增多，降压药使用量也增加。
3.血糖控制达标，但症状不会减少，比如全身水肿减少，四肢瘫痪，疼痛明显增加，尿液泡沫量仍然多，出现嗜睡情况。
尿病因血糖控制不佳出现肾损害，随着肾损害的不断加重导致肾功能的逐渐丧失引起肾衰到达终末期肾病，终末期若治疗不佳会导致全身代谢产物蓄积引起全身衰竭死亡。明显蛋白（>；500mg/d）或肾病综合征等均提示肾脏病变明显，在1型糖尿病中，凡有蛋白尿同时合并糖尿病视网膜病变，特别是青春期后的病人，几乎可以确定为糖尿病肾病。
糖尿病肾病在临床上的诊断往往有四个诊断标准。分别是要有糖尿病病史，合并糖尿病的眼底病变，持续或间断的微量白蛋白尿，出现了肾功能不全等诊断。这些都是诊断糖尿病肾病很关键的标准。在早期的诊断标准中，还可根据蛋白尿的排泄率，如果男性大于2.5毫克/毫摩尔，女性大于3.5毫克/毫摩尔。就可以诊断为早期的糖尿病肾病。除此之外，也用做肾活检的方式来证实。
