食管癌的诱发因素多数与烟酒、遗传、饮食习惯等多个因素有关。吸烟和重度饮酒：吸烟和重度饮酒是重要危险因素。基因和遗传：食管癌可能与多个癌基因的激活和抑癌基因的失活有关。有食管癌阳性家族史者，患癌风险增加。饮食习惯：进食粗糙食物，进食过热、过快等。目前对于食管癌的治疗，主要以手术切除为主，到正规医院的肿瘤科或耳鼻喉科进行系统的检查，及早手术切除。
食管癌的病因有环境因素，像真菌感染；还有人乳头状瘤病毒感染，如HPV16可能和食管的鳞癌高发有关，HPV18和食管的腺癌高发有关。其次是生活习惯，对于抽烟饮酒的病人，食管癌是其高发疾病。还有营养不良和遗传因素也与之相关。
化学病因亚硝胺，生物性病因真菌，缺乏某些微量元素，缺乏维生素，烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素，长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食管癌的发生有关，食管癌遗传易感因素。
食管癌早期的时候，症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，该病可以出现进食梗噎感，一般多进行性加重的，可以伴有吞咽困难等症状，确诊需要有明确的病理学检查依据。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
早期食管癌，都有轻微的咽下不适症状。最常见的早期症状有吞咽时轻度的哽咽感，这是较常见的表现之一。二是胸骨后疼痛，闷胀不适感。三是食管内和咽部的异物感，常感觉到食物残留于食管内。
