肝腹水多在肝硬化基础上产生，但腹水形成除肝硬化外，还见于心源性、腹腔结核、慢性肾脏疾病等，需与肝脏因素引起的腹水相鉴别，才能进行对因治疗。引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同时还有酒精肝、脂肪肝、胆汁淤积、药物。应吃富含营养且易于消化吸收的食物，一般以高热量，高蛋白质、维生素丰富的食物为宜。注意其中脂肪含量不宜过多，有腹水时饮食宜少盐。
肝硬化出现肝腹水是因为发展到中晚期，腹腔静脉血回流受阻，导致体液潴留而引起的。肝硬化腹水低钾是肝硬化常见的现象。醛固酮增多，易引起排钾。利尿药的应用常造成电解质紊乱而产生低血钾。若有呕吐、腹泻可致大量失钾。肾小管回吸收钾的功能较差，而回吸收钠的能力较强。
一般情况下，肝腹水是肝硬化后期常见的症状之一，如果肝脏有腹水，那就意味着肝硬化已经到了后期。
从临床表现来看，应该是相当的严重。肝腹水能存活多长时间取决于病人本身的状况以及采取的治疗方法，大部分的肝腹水都可以得到有效的控制，肝腹水消失，身体恢复的很好，这种病人可以存活很长一段时间。而一旦发生了肝内积水，若不及时治疗，或者治疗不当，则会加速病情的加重，严重的甚至会造成生命危险，所以，一旦出现上述情况，建议患者及时去医院就诊，有利于身体健康。
肝硬化腹水感染肝硬化并有腹水的情况已经比较严重了，腹水的发生也是由于肝硬化导致的门静脉高压，过多的液体渗透到腹腔，并发症也有多种，肝硬化较常见的并发症就是消化道出血，有些肝硬化的早期也会有脾大的表现，随着疾病的进展，脾脏进行的扩大，脾功能亢进，会导致血小板的减少。
因为人体在正常的情况下是由肝脏合成白蛋白的，目前因为肝脏硬化，失代偿，合成蛋白出现障碍，故此白蛋白会降低，随之会出现下肢浮肿或者腹水的情况。此种情况单纯补充白蛋白或者血浆会暂时的提高血浆蛋白的浓度，但是因肝脏功能出现障碍，随着会被逐渐消耗掉的。故此建议在补充蛋白的同时，加强利尿，保肝治疗，才是根本的。
老人肝硬化腹水可以到当地的三甲医院检查，然后根据检查结果治疗，平时要注意清淡饮食，许多食物有防止肝腹水的功效，可以多吃，比如黄瓜、萝卜、胡萝卜、冬瓜、大蒜、苦瓜、番茄等含丰富的维生素。
