癌前病变是指有可能发展成癌，但目前不是癌症的病变，常见的癌前病变有慢性萎缩性胃炎与胃溃疡转化成胃癌、慢性肝炎与肝硬化有可能转化为肝癌。结肠、直肠息肉或上皮重度增生有可能转化为结肠癌、直肠癌。乳腺增生、纤维瘤有可能转化为乳腺癌。皮肤黏膜白斑、色素痣、慢性溃疡、经久不愈的窦道有可能转化为皮肤癌。
乳腺癌前病变，就是乳腺导管上皮细胞在形态学上有一定程度的异形增生，可发展为癌的乳腺增生性病变。乳腺癌前病变，是指乳腺小叶或导管系统上皮细胞的高度增生及非典型增生性病变。
不好直接判断时间，按照标准上说是5到10年，但不同人之间也存在差异，而且治疗和不治疗也存在很大差异。从感染HPV病毒到引起CIN，直至宫颈癌大约需要5—8年的时间。无论是哪个级别的CIN，都会有病变消退、持续存在、进一步进展等3种情况存在。
癌前病变则是需要结合病理的情况，如果病理显示为高级别上皮内瘤变的话，则是需要采取手术治疗，对于手术则是需要结合疾病部位采取微创手术还是为传统开放性手术治疗，术后的病理及免疫组化证实是否存在癌变的情况。癌前病变属于早期癌的情况，术后一般来说不需要化疗治疗，但是术后需要定期复查，以免出现复发及转移的可能性。
宫颈癌的癌前病变又称左室宫颈的上皮内癌变，根据病变的程度可以分为低级别的上皮内癌变，和高级别的上皮内瘤变。低级别上皮内瘤变大多数情况下可以自然消退，可以不进行任何治疗，只是定期检查就可以。但是如果同时合并有HPV16、18阳性，就要引起重视，可以做宫颈锥切，也可以使用药物治疗，3-6个月之后再复查TCT和HPV。
从正常组织到发生癌症的中间阶段，称之为癌前病变。喉癌前病变，是喉部的一种疾病，现阶段还不是喉癌，但将来有可能进一步发展、恶化，转化成喉癌，目前还处于癌症的前期。常见的喉癌前病变有三种：声带白斑、喉乳头状瘤、慢性肥厚性喉炎。好发于男性，平均年龄50~70岁。可发生于喉的任何部位，主要累及声带，可发生在一侧声带，但有30%的病例发生在两侧声带，声嘶为最常见症状。
