是由于肝脏受到内外各种因素影响引起肝脏发生炎症，是由于病毒感染引起的肝炎；根据病情的起缓不一样，把肝炎分为急性肝炎和慢性肝炎，根据病毒感染不同分为甲、乙、丙、丁、戍型肝炎。
肝炎分为甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎和戍型五种类型肝炎病毒引起的病毒性肝炎。以及慢性肝炎、急性肝炎、药性肝炎、酒精性肝炎、脂肪性肝炎、自身免疫性肝炎和心源性肝硬化。
肝炎共有5种类型，常见的类型有2种，以甲型肝炎和乙型肝炎最多。肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
酒精性肝炎系指长期过量饮酒所致的一种肝脏疾病，长期大量饮酒肯定会损害肝功能，即酒精性肝炎。酒精性肝炎在初期可能没有明显的症状，但是肝脏有病理变化。发病前，通常有短时间内大量饮酒的历史，有明显的体重减轻、食欲下降、恶心、呕吐、全身疲倦、乏力、发烧、腹痛和腹泻、上消化道出血和精神状态症状。
根据引起肝炎的病毒种类，可分为甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎。甲型、戊型肝炎主要通过消化道感染，乙型、丙型、丁型则主要通过血液等其他途径传染。每一类型的肝炎传播途径各有其特点，预防措施也是针对各种传播途径的特点来制订的。
目前病毒性肝炎已有甲、乙、丙、丁、戊、庚、输血传播病毒七型，分别由甲型肝炎病毒（HAV)、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）戊型肝炎病毒（HEV）、庚型肝炎病毒（HGV）、输血传播病毒（TTV）等引起。
