直肠癌属于恶性肿瘤，存在复发、转移风险。经过治疗，60%的术后五年可出现复发、转移，转移途径包括局部扩散、淋巴道扩散及血行转移。常见转移部位为肺脏、肝脏，属于术后重点监测部位。每三个月复查一次肿瘤指标，每半年复查一次胸部CT。
直肠癌的转移症状包括局部器官的转移症状和远处转移的症状。局部转移至膀胱及前列腺尿道，可以出现尿频尿急尿不尽及腰痛症状。远处转移至腹膜后淋巴结，可以出现顽固性腰背部疼痛。转移至骨头，可以出现骨头疼痛及病理性骨折。转移至肝脏，可以出现肝区疼痛厌油乏力。转移至肺部，可以出现咳嗽呼吸困难。甚至可以转移至颅内，出现头痛症状。
直肠癌术后应该注意劳逸结合。饮食上注意以易消化食物为主，吃流质食物，多吃水果和蔬菜，恢复后可以多摄入高蛋白，高纤维食品。进行适当的运动，能够提高自身新陈代谢和免疫力。
晚期转移症状表现为：排便习惯与粪便性状改变：排便次数增多、腹泻、便秘、粪中带血等；腹痛：持续隐痛或梗阻时绞痛；肿块：腹部出现肿块；其他：梗阻、消瘦、乏力等。随着病情的发展，疼痛以及便血的情况会越来越严重，当晚期侵犯到其他器官还可出现黄疸、腹腔积液、水肿等肝、肺转移征象，锁骨上淋巴结肿大等全身恶病质。
直肠癌改道只是把天然肛门丢掉，改为人工肛门，能活多久并不由肛门决定，而是由肿瘤决定。所以实际上应该是直肠癌能活多久，而直肠癌患者的生存时间根据早期和晚期决定。
