牙龈癌的早期表现就是溃疡，普通的溃疡大概10天就可以自愈，癌性的溃疡，有的是2、3个月，甚至半年很长时间都不好。如果溃疡面比较大，侵犯了周围的牙齿，会出现牙齿松动和疼痛，在磨牙或者咽部会引起张口困难。
牙龈癌的早期症状是经久不愈的溃疡，溃疡的边缘一般高起，中心凹陷，呈火山口状，进一步发展，可出现牙齿的松动、牙根外露、牙槽骨暴露，甚至张口活动受限、咀嚼疼痛等，还可出现颈部的淋巴结肿大或远处转移，如转移至肝、肾、肺等部位。牙龈癌的早期症状，还可表现为邻近牙齿或牙齿残根部位的持久、长期的疼痛。
牙龈癌的最初的症状是肿痛，牙龈出血，发白，溃疡的表现。起初在牙龈上发生溃疡状、乳头状或结节状的肿块，易出血，若扩展到牙槽突，会使该处牙齿发生疼痛、松动或脱落，继续发展可侵犯周围组织。
得了牙龈癌及时治疗是可以恢复的。牙龈癌以鳞癌为主，腺癌较少见。早期表现为经久不愈的溃疡，也可以表现为乳头状或菜花状的增生物伴表面破溃。病变局限于黏膜而未侵犯颌骨。且全身检查未见远处转移。发病后可以行手术切除。
牙龈癌随着肿瘤增长，身体逐渐被消耗，牙龈癌总有一天会夺走生命，如果是牙龈癌早期，完全可以进行手术切除，术后根据病理分期，有的还需要放疗和化疗。通过综合治疗，还是很有可能会好的。如果已经失去手术切除机会了，那就只能进行放疗和化疗了，有的还是可以控制肿瘤延长生命的。
牙龈瘤与牙龈癌的区别在临床表现、发病年龄、对牙槽骨的影响等。
1、临床表现：牙龈瘤属于良性肿瘤，是牙龈乳头处局限生长的炎性反应性瘤样增生物，来源于牙周膜和牙龈的结缔组织，由于没有肿瘤的生物学特征和结构，故属于非真性肿瘤，切除后易复发。牙龈癌是一种恶性肿瘤，在口腔、唇癌中，牙龈癌的比例逐年下降，早期肿瘤侵犯牙槽骨和颌骨，导致牙齿松动、移位、脱落，局部疼痛。
2、发病年龄：任何年龄的牙龈瘤都有可能发生，而牙龈癌最常见的是中老年人。
3、对牙槽骨的影响：牙龈瘤一般不会破坏牙槽骨，但会使牙周膜变宽，牙龈癌则会破坏牙槽骨，甚至破坏颌骨。
