安眠药主要的作用就是催眠，快速诱导睡眠，延长总睡眠时间及深度睡眠过。同时也可以有镇静，抗焦虑，肌肉松弛等作用。最重要就是可以缓解入睡困难，早醒，多梦等睡眠障碍。
安眠药的副作用有很多，比较常见的在服药次日会出现宿醉现象，如头晕、昏昏沉沉等症状，这是由于服用安眠药后的睡眠不同于正常睡眠，以及安眠药的半衰期较长，次日醒后仍有残余效应等现象。
安眠药是有副作用的，不可多吃。
安眠药最常见的副作用为嗜睡、头晕、四肢无力、记忆力减退等，大剂量的安眠药可以引起共济失调。长期服用会产生依赖性和成瘾，停药后会出现反弹和戒断反应，表现为兴奋、焦虑、失眠、心动过速、震颤及抽搐等。静脉注射会引起局部疼痛和血栓性静脉炎。安眠药过量可引起中毒，出现嗜睡、昏迷，有的患者过于敏感，会引起呼吸抑制，严重者可导致死亡，因此一定要遵医嘱服用。
失眠服用安眠药当然管用。但是安眠药副作用是比较大的，如果长时间频繁的使用容易上瘾，要有清醒的认识，不能够经常使用，睡眠质量改善以后就应该把安眠药停了，服用其他方面的药物。
如果长期服用安眠药，肯定容易出现一些不良反应，尤其是长期服用安定类的药物，容易导致嗜睡，头痛，头晕，乏力，注意力不集中，记忆力减退，而且容易产生成瘾性，依赖性。如果突然停用，还容易产生戒断症状，导致原来的症状加重，所以不要长期服用安眠药物。
