逆腹式呼吸是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理学上称为变容呼吸。吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，膈肌随之收缩下降，使腹腔容积变小；呼气时腹肌放松，腹壁隆起，膈肌上升还原，使腹腔容积变大。
逆腹式呼吸是身体放松，舌顶上腭，吸气时收腹宽胸、吸气深长匀慢；呼气时，松胸实腹，胸背放松的一种呼吸法。是通过锻炼利用腹部肌肉的收缩的来加大膈肌的收缩和扩张的幅度，从而达到增大胸廓容量的目的，使肺通气量达到运动的需要。腹式呼吸能增强腹肌的运动强度，逆腹式呼吸能动员胸肌、肋间肌、和横膈肌，加强胸腹肌肉的运动量，加深呼吸深度，提高肺通气量。
逆腹式呼吸是相对于顺腹式呼吸而言，主要在人体吸气的时候轻轻收缩腹部肌肉，使其回缩或者凹陷。在呼气的时候又慢慢放松腹壁的肌肉，腹壁再重新隆起，这种呼吸方式是一种腹式呼吸的特殊类型，通过这种方式锻炼人体的呼吸功能。逆腹式呼吸能够相对吸入更多氧气，能够增强人体对氧气的利用率，可以用于支气管炎、慢性阻塞性肺气肿等慢性呼吸系统疾病的辅助治疗。
腹式呼吸不能做的有大便秘结、排便困难、伴有腹中疼痛，腹部有外伤、做过腹部手术，慢性阑尾炎，胰腺炎，胆囊炎等急性病的病人都不能做。一定要帮助不能做腹式呼吸的病人，练习胸式呼吸，避免出现因呼吸困难而引起的一系列并发症。
产后练腹式呼吸是不会导致子宫脱垂的。女性妊娠和分娩是子宫脱垂的主要原因，除此以外，长期便秘、慢性咳嗽、腹水，长期从事导致腹压增加的重体力活动，均与子宫脱垂发生相关；只是练腹式呼吸是不会导致子宫脱垂的。
平时要仰卧，两手掌压在腹部脐周，呼气时两手向下稍用力压，腹部下陷，吸气时两手向上提起，腹部隆起。用鼻吸气，用口像吹口哨那样呼气，呼气时间要长，吸气时间要短，呼气与吸气时间之比约为2比1。反复数次，每次10－15分钟。