肝纤维化并不等于肝硬化。从肝脏炎症、肝纤维化、肝硬化是一个逐渐发展的过程。肝纤维化也有不同的程度，肝硬化是肝纤维化发展到最严重的结果。针对原发病治疗的病因治疗是抗肝纤维化治疗的有效手段。
早期的肝纤维化就是早期肝硬化，是彩超单上的术语。早期肝硬化跟肝纤维化无本质区别，需进行肝活检，如找到假小叶形成，即可确诊为肝硬化，肝细胞因肝脏的慢性改变形成细胞团的堆积，一部分炎性细胞团形成小叶状，形生成假小叶，正常肝小叶具有代谢功能，假小叶不能行使正常的肝脏功能。
如果肝脏有炎症，就会产生肝纤维化。肝纤维化是肝脏的一个自我修复过程。如果长期发生炎症，肝纤维化形成肝结节，导致肝脏炎症和大量肝细胞坏死，从而导致肝硬化。但是肝纤维化可以逆转，即使是轻微的肝纤维化也可以逆转，但是严重的肝纤维化是非常困难的。
乙肝纤维化和肝硬化还是有区别的。现在许多人把肝纤维化误认为肝硬化，以为发生肝纤维化就是肝硬化了。其实，从肝脏炎症到肝纤维化再到肝硬化是一个逐渐发展的过程。不可以盲目将其视为一致。
肝纤维化主要是由乙肝、丙肝、脂肪肝以及自身免疫性肝炎等导致的肝细胞反复损伤。损伤后的肝细胞被反复修复，在肝脏上面形成疤痕。肝硬化时肝纤维化进一步发展，此阶段肝脏不仅代谢功能出现了明显的异常，肝脏的储备能力也明显异常。没多大区别。
肝脏瞬时弹性测定是通过超声技术测得的肝硬度值，其正常值的范围是2.8-7.4kPa，目前临床上可以联合这两项检测技术，进一步准确判断肝纤维化的程度。但是以上的这两种检测也具有一定的局限性，受多种因素的影响，当无创检查仍然无法明确诊断肝纤维化的程度时。
