肝炎可能是由于滥用酒精、使用药物或者摄入了环境中毒物引起的。肝炎之所以严重是由于扰乱了肝脏的许多功能，其中包括产生胆汁帮助消化、调节血液化学成分、清除血液中潜在毒物的作用。因为本病可被误诊为流感或者由于病人没有任何症状，致许多肝炎病例无法诊断。
做腹部B超、常规检测ALT及AST，这两种酶在肝炎潜伏期、发病初期均可升高，有助于早期诊断，还可以做弥漫性肝病声像图表现，部分患者可出现胆系改变，出现胆囊壁增厚，黏膜水肿呈低回声。
肝炎病毒引起。具有传染性强，传播途径复杂，流行面广泛，发病率高等特点。目前病毒性肝炎主要分甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎五种，近年又发现有己型肝炎和庚型肝炎。其中甲型和戊型肝炎具有自限性，一般不会转为慢性，少数可发展为肝硬化。慢性乙型肝炎与原发性肝细胞癌的发生有密切关系。
乙肝病人做复查要看肝脏功能有无损伤，即转氨酶、胆红素、球蛋白有否升高，白蛋白有否降低，这需要抽血化验肝功能。三是看肝脏有无逐渐缩小，脾脏有无逐渐增大等各项检查。
专门检查肝脏，可以挂肝胆内科，或者消化内科。肝功能检查都包括的项目为：反映肝脏排泄功能的试验、反映肝细胞损伤的试验、反映肝脏贮备功能的试验、反映肝脏间质变化的试验。
