肝腹水的早期症状不太明显，部分肝腹水并没有明显的症状，有些肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等。
出现腹水预后都非常不良，生存几率也非常低，一般都是3-5年。肝硬化引起的腹水，其实是肝硬化中晚期肝功能失代偿期的一种表现。腹水主要是由门脉高压或者门静脉血栓引起的。当肝硬化门脉高压非常大的时候，就会造成腹水的形成。
肝腹水是肝硬化失代偿的一种表现，因为门静脉系统回流受阻，肝硬化大部分肝细胞丧失功能，肝脏白蛋白合成减少，腹水出现。因此，据说肝硬化应该积极治疗。日常注意休息，多喝温开水，饮食宜清淡易消化食物，忌辛辣刺激性，油腻，油炸生冷食物，养成良好的生活习惯，少量多餐，定时定量。
肝腹水是肝硬化的一个表现。肝硬化有两大症候群，一是门静脉高压，其中就有腹水的出现，另一个是肝功能减退症候群。肝硬化的并发症有肝性脑病，其早期的表现是行为或性格的轻微改变。
肝硬化是由于各种病因引起的肝脏结构和功能的紊乱，有肝小叶的结构改变，动静脉血流紊乱，一旦形成属于不可逆性改变，后期可以出现多种并发症，先化验一下肝功，看一下是否有低蛋白血症，化验血常规，看一下是否有白细胞，红细胞血小板的减少。
肝硬化饮食应以易消化饮食为主。蛋白质来源以豆制品，鸡蛋，鱼，鸡肉，瘦猪肉为主。血氨升高时应限制或禁食蛋白质，待病情好转后再逐渐增加摄入量，并选择植物蛋白，例如豆质品，因其含蛋氨酸，芳香氨基酸和产氨基酸较少。
