出现肝腹水的早期，肝病病人仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病人如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，病人行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。
肝炎先是有肝硬化才会出现肝腹水，肝硬化本身是一种慢病，早期他可能表现不出任何症状，或者轻微症状等随着病情的不断进展，病人发现时可能是晚期出现腹水的阶段，肝硬化腹水一般是因为肝硬化导致的门静脉高压，血浆胶体渗透压平衡失调，各种白蛋白还有其他的微量元素渗透到腹内，形成肝硬化腹水，一般还是先有肝硬化才有的肝腹水。
肝腹水多在肝硬化基础上产生，但腹水形成除肝硬化外，还见于心源性、腹腔结核、慢性肾脏疾病等，需与肝脏因素引起的腹水相鉴别，才能进行对因治疗。引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同时还有酒精肝、脂肪肝、胆汁淤积、药物。应吃富含营养且易于消化吸收的食物，一般以高热量，高蛋白质、维生素丰富的食物为宜。注意其中脂肪含量不宜过多，有腹水时饮食宜少盐。
癌症肝腹水时会腹部膨隆，形状类似蛙腹，腹壁静脉曲张，消瘦，精神不振，可以有双下肢浮肿，周身乏力，食欲不振，厌食，恶心，腹胀，进食后加重，吃荤菜以后容易稀便。如果腹水量大，还会出现呼吸困难。
肝腹水治疗方法有：药物治疗：包括蛋白较低，通过静脉输入白蛋白，增加白蛋白的含量，同时给予利尿药物，使人体多余水分，通过肾脏排泄掉；医疗干预：即腹腔穿刺将腹水排出，针对腹水较多，超过人体代谢能力的病人。
