肾衰竭主要病因有原发性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、继发性肾小球肾炎、肾小管间质病变、遗传性肾脏疾病以及长期服用解热镇痛剂及接触重金属等。也有一些药物成分会对肾脏造成损害。
肾衰竭是由各种肾脏疾病导致，包括原发性肾小球疾病。肾病综合征如果控制不好，慢性间质性肾炎或者是血管方面的肾脏病，病情得不到控制，病人肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压病人不用药，长期高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好就会造成高血压的肾损害、肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。
肾功能衰竭，分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭的分期分为三期，起始期，指急性肾功能衰竭刚开始发病；少尿期，是指患者的尿量每天＜400ml；三、恢复期又叫多尿期，是指患者的尿量每日可达3000—5000ml，肾功能开始恢复。
肾功能衰竭引起的感染多数是有上呼吸道感染病史，链球菌感染通过血液循环，导致肾功能衰竭，给予长效青霉素抗感染、糖皮质激素及免疫抑制剂治疗；必要时给透析或肾脏移植。注意休息，控制好血压、血脂和血粘度，少吃油腻及辛辣刺激性食物，多吃新鲜水果和蔬菜，不要着凉以防感冒。
肾衰竭的病因一般可分肾一直不间断缺血缺氧，如肾脏疾病所导致，外伤，中毒以及重金属，或者是药物摄入太多。超过了肾脏的代谢能力，也是会导致肾衰竭的。首先的一点是要放松心情，只要控制好肾炎不再复发，保护肾功能，一般不会发展到肾衰竭的状态。
