小儿神经母细胞瘤的原因与基因突变有关系。特别是遗传易感性，家族型神经母细胞瘤，被证实与渐变淋巴瘤激酶在细胞器突变有关系。神经母细胞瘤中有许多分子突变，基因的扩增突变，也是常见的。由于神经母细胞瘤往往发生于婴幼儿，与怀孕期间的危险因素也有关系，怀孕期间接触化学危险品、抽烟、喝酒、药物、感染等。
神经母细胞瘤的早期症状不典型，有时很难发现。常见的症状有食欲减退，疲乏无力，发热及四肢关节疼痛。根据神经母细胞瘤生长部位不同可能出现不同表现，位于腹腔的神经母细胞瘤一般表现为腹部膨隆以及便秘。
常见的症状有食欲减退，疲乏无力，发热及四肢关节疼痛，根据神经母细胞瘤生长部位不同可能出现不同表现，位于腹腔的神经母细胞瘤一般表现为腹部膨隆以及便秘，位于胸腔神经母细胞瘤一般表现为呼吸困难。
神经母细胞瘤的症状有肢体疼痛、贫血、发热、消瘦、眼眶部转移。眼眶部转移形成具有特征性的熊猫眼，表现为眼球突出、眶周青紫。其他可有高血压及肿块部位相关压迫症状，如有椎管内浸润压迫时出现运动障碍、大便失禁等。
神经母细胞瘤，发病原因尚不清楚，与遗传是有关系，比如家族性的神经母细胞瘤可能与淋巴瘤激酶的体细胞突变有关。另外还有一些神经母细胞瘤，有很多分子突变，基因扩增，与证明肿瘤的恶性程度是有相关性的。另外神经母细胞瘤往往发生于婴幼儿，怀孕以后危险因素，比如怀孕以后接触化学危险品、放射线、抽烟、饮酒、药物影响、感染因素都有关系。
神经母细胞瘤的原因是相当复杂的，最为常见的一个病因就是交感神经细胞出现了变异，神经母细胞瘤在临床上是分到胚胎性肿瘤这个大类里面的。此外遗传也是诱发神经母细胞瘤的主要原因。
