潜伏期平均为8～9年，需要一定时间后才能检测出来，这个时间大约在2到4周。人体感染艾滋病病毒后病情发展一般分为三个时期，第一就是急性感染期，第二是无症状潜伏期，第三是艾滋病期。
儿童患艾滋病的数量逐渐增多，加之儿童的免疫力大大低于成年人，艾滋病的潜伏期极难发现症状，所以小孩艾滋病潜伏期的症状时间很短，所以会更早出现艾滋病典型症状，而且一旦发病，危害程度甚至高于成年人。
艾滋病的潜伏期是比较长的，一般在6-10年左右，平均约9年的时间。在潜伏期内的患者是可以检查出来的，可以做HIV抗体的筛查，如果是阳性的，需要进一步的做确诊试验，只有确诊试验也是阳性的，才能明确诊断为艾滋病病毒感染，因为初筛的阳性有假阳性可能。
病情分析：建议：在艾滋病病毒（ＨＩＶ）感染的初期，大约50%～70%的感染者会出现急性期症状。通常发生在感染后的1～2周，出现发热、咽痛、头痛、腹泻、疲乏无力等症状，这些症状和一般感冒发烧无太大区别。持续2～4周左右，可自行好转，进入艾滋病的潜伏期。这是因为病毒刚刚进入人体迅速复制和繁殖，病毒量急剧增加，损伤了免疫系统所致。由于此时机体还没有产生与艾滋病有关的抗体，很难通过血液检测出来，在医学上称之为艾滋病的“窗口期”。只有在大约3个月以后，通过检测艾滋病抗体才能确定一个人是否感染了艾滋病。
意见建议：艾滋病的潜伏期可持续2-12年，平均潜伏期为10年。在这些年里，感染者不会有不舒服的感觉，看起来也很健康，日常生活不会受到什么影响。体检时大部分人无异常，少数可查到持续性淋巴结肿大，因为此时免疫系统还未被病毒完全破坏。由于没有任何症状，他们中很多人不知道自己已经感染了ＨＩＶ，因而很可能成为艾滋病的传播者。
病情分析： 大部分病人在艾滋病感染初期，没有任何症状。但有一部分病人在感染数天至3个月后，有如流行性流感冒样或传染性单核细胞增多症样症状：发热、赛战、关节疼、肌肉痛、呕吐、腹泻、喉痛等，一般在艾滋病毒感染后2至8周出皮疹，血中出现艾滋病毒抗体。最长约半年后出现抗体。
