胆红素是肝功能检查中一个重要指标之一，来自衰老红细胞裂解释放出来血红蛋白，红细胞死亡后变成间接胆红素，经肝脏转化为直接胆红素，组成胆汁，排入胆道，最后经大便排出。包括直接胆红素和间接胆红素，它们的和是总胆红素。直接胆红素正常值范围是1.7—20umoL/L，升高多与胆汁转运和排泄有关。
胆红素升高的原因很多，就其发病机理分类，可分为胆红素生成过多、肝细胞处理胆红素的能力下降，以及胆红素的肝胆排泄障碍等。当患有病毒性肝炎、药物或酒精引起的中毒性肝炎、溶血性黄疸、恶性贫血、阵发性血红蛋白尿症及新生儿黄疸、内出血等时，都可以出现总胆红素升高。
胆红素升高的病因很多，如病毒性肝炎，胆囊等疾病，也可见于饮酒，过劳，某些药物等，详细检查明确后，积极治疗，日常应合理饮食，多饮水，注意休息，避免不良刺激，补充维生素Ｃ，Ｂ族等，酌情应用激素等缓解黄疸。
总胆红素偏高的原因：首先是生理性升高，小儿出现生理性黄疸，没有其他的不适经过一周左右会自行消退，长期饮酒、剧烈运动也有可能引起总胆红素升高。生理性原因引起的总胆红素偏高都会在调节后自行恢复。其次是病理性升高，常见于肝炎、阻塞性黄疸、肝硬化、新生儿病理性黄疸、胆石症、溶血性黄疸等疾病。
胆红素升高的原因很多，就其发病机理分类，可分为胆红素生成过多（即溶血性黄疸）、肝细胞处理（摄取、结合）胆红素的能力下降（即肝细胞性黄疸），以及胆红素的肝胆排泄障碍（即阻塞性黄疸）等。当患有病毒性肝炎、药物或酒精引起的中毒性肝炎、溶血性黄疸、恶性贫血、阵发性血红蛋白尿症及新生儿黄疸、内出血等时，都可以出现总胆红素升高。
乙肝红细胞破坏过多，产生间接胆红素过多，肝脏不能完全把它转化为直接胆红素，导致间接总胆红素高，可以发生溶血性黄疸。肝外的胆道系统发生肿瘤或出现结石，将胆道阻塞，胆汁不能顺利排泄出现总胆红素高，就会发生阻塞性黄疸。
