肾衰竭早期的症状有高血压、尿液中出现泡沫、腹泻、极度口渴、睡眠不安，或嗜睡、性欲下降等。要改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶菜，避免食用胃肠道刺激性食物如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
肾脏移植是目前治疗肾脏衰竭比较有效的方法，因为移植到体内的肾几乎可以代替已衰竭了的肾脏功能，过上正常人的生活。而且肾衰竭要及早治疗，如果拖延到后期，得了尿毒症，治疗情况将严峻许多。饮食上要限制蛋白质、钠和钾的摄取。
能使大部分早期配合好、治疗史正确、病程不十分长的无原发病影响的肾衰病人奇迹般恢复，而常规治疗绝大数演变成尿毒症。当然也有少部分复杂病理类型的或原发病影响或并发症的早期肾衰病人和那些自身配合不好的早期肾衰病人发展为中期。
在平常的时候需要常吃一些补肾食品。比如：动物肾脏、海参鸡蛋、骨髓、黑芝麻、樱桃、山药等也有不同程度的补肾功效。肾衰竭病员容易发生脱水和低钠血症，特别是长期食欲不振，呕吐和拉肚子的病员更是如此。但要注意肾衰竭病员对水、钠耐受差的特点，补充不能过量，以免引起高钠血症或水中毒。
脸上潮红有可能是肾衰竭表现，肾衰竭症状包括恶心，呕吐，夜间睡眠不好，没有胃口，瘙痒和疲劳。一些病人会出现水肿现象。尿量减少，尿频(尤其在夜间）。手足踝水肿。其它症状还有气短，眼睛周围肿胀。
