食管癌的典型症状是延迟吞咽食物、持续或轻度阻塞性窒息，这些症状可自发消失。它经常被忽视，容易漏诊。发现食道癌常处于中晚期。这个时间受很多因素影响如病理类型，分化程度，治疗是否得当等。
食道癌鳞癌晚期扩散如果通过放疗以及化疗来处理，生存期可能在1-3年左右，如果是已经身体非常差处于临终状态，已经无法下床，无法接受治疗的话，那可能仅存活几个月时间。
如果治疗得当，病情控制的好的话是可以存活五年左右的，不同的病人情况是不同的，这跟病人选择的治疗方案，病人本身的体质和心态、饮食调节等都有关系，病人平时要多注意休息，不要熬夜，要尽量保持平和放松的心态，不要过于紧张和焦虑。
老年女性病人是中期食管癌，每个人的生存时间都有一定的差异性，如果及时的进行手术，一般人生存的时间可以达到一年到三年，注意在手术以后应该注意少吃多餐，不能暴饮暴食，适当进行体育锻炼，定期进行胃镜的检查。
食道癌手术后疼痛是会在半个月到一个月的时间逐渐有缓解的症状。由于个人的病情不同，体质的不同，所以持续疼痛的时间长短也不同。该要看手术后自己的保养与治疗的情况。
如果食管癌已经做完手术或者是食管癌做过放化疗之后，出现了一些复发，食管本身的狭窄或者是一些其他的淋巴结的转移以及肺脏、肝脏的转移，预后是非常差的。基本上也就能持续半年左右，最多也就是一年。尽可能还是多个一增加营养支持治疗，如果没有办法做一些手术的话，看一下如果病变在食管中段的话，可以适当的给予食道支架的改善营养支持治疗。