排便习惯与粪便性状改变，这个常常是本病最早出现的症状，有的时候也可以表现为顽固性便秘、大便形状变细，也有表现为腹泻与糊状大便，或是腹泻与便秘交替，粪质，没有明显的黏液脓血。全身的一些情况。比如贫血，晚期还可以出现进行性消瘦弱；转移者可有腹水。
直肠癌的转移症状包括局部器官的转移症状和远处转移的症状。局部转移至膀胱及前列腺尿道，可以出现尿频尿急尿不尽及腰痛症状。远处转移至腹膜后淋巴结，可以出现顽固性腰背部疼痛。转移至骨头，可以出现骨头疼痛及病理性骨折。转移至肝脏，可以出现肝区疼痛厌油乏力。转移至肺部，可以出现咳嗽呼吸困难。甚至可以转移至颅内，出现头痛症状。
结肠癌三期治愈率很高，结肠癌的第三阶段治疗应采用化疗方案，因为此时癌细胞扩散，导致局部手术治疗失败。化疗是一种全身性的治疗方法，它不仅能杀死癌细胞，而且能抑制癌细胞的分化。
直肠癌转移的地方非常多，可以发生骨转移，这个时候主要是骨头疼痛，特别是夜间痛为主。转移至肝脏，早期可无症状，晚期可以出现肝功能损害，肝脏部位会痛。还可能转移至肺部，出现咳嗽咯血等症状，转移至脑部，出现头痛，恶心呕吐等症状。腹腔内广泛转移，则出现腹胀腹痛等不适。
直肠癌转移到肺部，直肠癌局部症状与肺部转移症状都能够出现，直肠位置的症状会出现大便形状的改变、肠梗阻、里急后重、排便不尽感等。肺部的症状常出现的是咳嗽咳痰、痰中带血、呼吸困难、胸背部的疼痛。
