HIV是艾滋病毒，这是一种微生物，容易感染人体，破坏人体免疫系统，主要破坏人体CD4t淋巴细胞，使人体失去免疫功能，容易出现很多机会性感染，引起一些病毒和细菌感染性疾病，同时会引发很多恶性肿瘤。艾滋病是感染艾滋病毒以后，经过潜伏期，患病之人发病，表现出一系列艾滋病症状。
艾滋病毒感染者，指的是急性期与无症状期的病人，艾滋病病人指的是艾滋病期的病人，这两者的共同点是都具有传染性。不同点在于艾滋病期，为感染HIV的最终阶段，病人cd4t淋巴细胞计数明显下降，多少于200/每立方毫米，血浆病毒载量明显升高，主要出现HIV相关症状，各种机会性感染及肿瘤。
艾滋病的急性期可以发生在初次感染后的2-4周。常见的症状有发热、咽喉痛、关节疼痛、淋巴结肿大等，与普通感冒极其相似。普通感冒在应用抗病毒药物后，可在3天左右逐渐缓解。
IV感染初期出现的皮疹，相对于正常皮疹是有很多差异的。HIV感染初期出现的皮疹常常伴随发热同时出现，而发热一般在38°左右，发热的时间不规律，可以间断，也可以持续。皮疹没有瘙痒的感觉，出现时也不聚集，都是散发的。而且不突出皮肤表面。但是HIV初期可以没有任何症状的，想要确诊还是需要实验室诊断。
艾滋病长疱疹是比较常见的症状，而且症状也比较突出，艾滋病的疱疹和一般疱疹是没有区别的，可能是湿疹或者疱疹等引起的，不一定是艾滋病的疱疹，到医院皮肤科检查治疗。艾滋病需要专项检测才可以确诊，如有高危行为，可以到疾控中心检测艾滋病抗体进行排查，以便确诊是否感染艾滋病毒。
感染艾滋病毒的早期可以出现急性免疫系统损伤以及病毒血症的临床表现，和感冒临床症状极为相似，往往缺乏特异性，最大的区别就是艾滋病造成的临床症状持续时间更长，可以伴有淋巴结肿大、皮疹等表现。
