前哨淋巴结是指原发肿瘤引流区域淋巴结的一种特殊淋巴结。是一些原发性肿瘤发生淋巴转移所必经的第一批淋巴结。有着临床重要的意义。他可以阻止肿瘤细胞淋巴扩散的一个屏障，在乳腺癌的临床外科技术应用中，可能需要依照腋窝淋巴结病理学检查结果，阴性时，需要做此类淋巴结的病理学诊断。
乳腺的前哨淋巴结是指乳腺癌病人转移所必经的第一站淋巴结，也是阻止恶性肿瘤转移的第一道屏障，最常发生于腋窝的部位，尤其是对于青年女性病人，有保留的乳房的意愿，应该进行前哨淋巴结的活结，因为前哨淋巴结阴性可以避免进行腋窝区域淋巴结的清扫。
通过影像学的方法来定位，初步确定乳腺癌前哨淋巴结的位置，手术开始前后会在体表做手术切口标记定位，这是第二个层次的定位，常规的消毒、铺无菌巾这些正常的手术途径，进行乳腺癌的前哨淋巴结活检手术，包括切开，做切口，采用适中方法来探查淋巴结的位置，寻找前哨淋巴结，然后用手术方法把前哨淋巴结取出来做一些标记，然后送病理检查，根据乳腺癌前哨淋巴结冰冻检查的情况来决定下一步的手术方式，包括是否需要做清扫。
乳腺癌前哨淋巴结活检痛，乳腺癌常规进行腋窝淋巴结清扫的目的是切除转移的淋巴结，确定分期，估计预后，及制定综合治疗方案。近年乳腺癌前哨淋巴结活检，由于能够较准确评估腋窝淋巴结状态、最大限度地保证患侧上肢功能，减少淋巴水肿的发生。
腺癌是一种常见的恶性肿瘤。具有浸润、生长和转移的生物学特性。淋巴结转移的淋巴结随淋巴循环的不同而不同。明确的病理检查对乳腺癌的诊断是必要的。最主要的回流途径是经胸大肌外侧缘淋巴管回流到腋窝淋巴结，再回流到锁骨下淋巴结，锁骨下淋巴结。通过锁骨下淋巴结后，淋巴液继续流向锁骨上淋巴结。
乳腺癌肿块小于2cm，腋窝淋巴结无转移，即为早期乳腺癌。因此，前哨淋巴结转移，不属于早期乳腺癌，应该为中期乳腺癌范畴。通过后期放疗，也能够起到手术治好的效果，因此不需要进行腋窝清扫。