双相情感障碍的临床表现隐匿，从首次出现症状到确诊平均需要七到十年以上，双向情感障碍诊断的关键是对躁狂和轻躁狂发作的临床表现的识别，有些患者，比方儿童、青少年和老年人，的早期躁狂和或者是轻躁狂发作常常不典型，很容易被漏诊了。双向情感照样首发抑郁发作时候，如果不规范的检查患者是否有躁狂发作，常常被诊断为单相抑郁障碍。当患者使用抗抑郁药治疗出现躁狂发作的时候，应该及时的诊断双相情感障碍。
一次双相情感障碍的发作，经过治疗之后，约70%以上人能够达到恢复标准，精神症状及情感不稳定可得到显著改善。但双相情感障碍为间断性病程，有反复发作的趋势。发作一次仅占5%，大多均会复发。
经药物治疗已康复的患者在停药后1年内复发率较高不要擅自停药，在主治医生的监护下进行药物调整，部分患者需要终身服药。双相情感障碍是以情感异常高涨或低落为特征的精神疾病，兼有躁狂状态和抑郁状态两种主要表现，可在同一患者间歇交替反复发作，也可以一种状态为主反复发作，具有周期性和可缓解性。通过药物治疗可使病情得到控制，但停药后易复发。
双相情感障碍自愈的可能性非常小，因为双相情感障碍属于严重的精神障碍，往往同时存在抑郁发作和躁狂发作的症状，或者两者交替发作，快速循环，自我功能往往受到严重的影响。
这种双相的情感障碍是属于精神状态疾病的范围的，需要到诊所的精神状态科诊治的。应采取药物控制、物理治疗、心理治疗和危机干预等措施的综合运用，提高疗效、改善依从性、预防复发和自杀、改善社会功能和生活质量。
双相情感障碍病因主要包括生物学及心理学因素。生物学因素包括遗传、性别、年龄、罹患的躯体疾病等。患有某些慢性躯体疾病的病人，如心脑血管疾病、癌症等，严重的疼痛会增加其患抑郁风险，同时产后抑郁风险较高。冲动、焦虑的性格，童年创伤经历，不幸生活事件等都可增加抑郁风险。