肝硬化可以出现门静脉高压，门静脉是肝脏用来收集腹腔器官血液的一条血管。出现高压的时候，血液中的水分就会渗出血管，导致腹水，因为肝硬化白蛋白合成能力下降，血液的渗透压降低，也会促进腹水的形成。
肝硬化是一种常见的慢性肝病，由一种或多种病因长期损害肝脏引起，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。临床以肝功能受损与门脉高压为主要表现。目前对肝硬化无特效治疗。关键在于早期诊断，针对病因和加强一般治疗，防止病程进展，已进入失代偿期患者，应对症治疗，改善肝功能和抢救并发症。饮食是需要根据具体的病情来确定的，如果有比较严重的肝功能障碍时不能过多的进食蛋白质的食物。
肝硬化门脉高压症的三大临床表现是腹水，脾大和脾功能亢进和侧支循环的建立。腹水是由于门静脉压力过高，导致血清容易透过血管间隙漏入腹腔。脾大和脾功能亢进，脾功能亢进的程度和脾大有一定的相关性。侧支循环的建立，特别是食管胃底静脉曲张的意义最大，曲张的程度越重，越容易发生破裂出血。
肝硬化门脉高压如果积极治疗可以活20年以上，肝硬化门脉高压是肝硬化失代偿期的临床症状之一，这是肝硬化发病后期出现的特征，门脉高压是因为肝硬化时，门静脉血流量增多导致门静脉阻力的增加所致的门脉高压病症，可以通过门静脉高压症的手术治疗来缓解门脉高压的情况。
门脉高压是失代偿期肝硬化的典型表现，有些失代偿期肝硬化也可以得到有效控制，即使出现门脉高压也可存活5年至几十年。有些肝硬化本身身体素质较差，又没有系统治疗或者出现继发肝癌等，寿命会很短，甚至只会存活1-2年。
门静脉高压的病因主要的原因是肝硬化，引起肝硬化的原因首先是乙肝病毒、丙肝病毒、长期饮酒、脂肪肝等，只要引起肝硬化，都可以引起门静脉高压。在单位时间内，进入门静脉系统的血流，比如100ml，而单位时间内流出肝脏的血液只有80ml。因此任何原因造成的门静脉系统血流量多了，引起门静脉高压，任何原因引起的门静脉系统的血管阻力增加了，也可以引起门静脉高压。