肝硬化引起腹水的时候，都是在肝硬化的晚期。没有出现明显的肝腹水，说明病人的病情还没有进展到晚期。肝硬化属于一种不能逆转的肝脏疾病。一旦确诊，病人应当遵医嘱尽快进行系统的治疗，延缓病情发展，包括原发疾病治疗、抗纤维化治疗和保肝治疗。
肝腹水是肝硬化晚期的典型并发症，一旦出现肝腹水往往代表肝硬化步入了晚期。肝腹水能活多久主要看身体情况和治疗措施，大多数早发现早治疗的肝腹水病情可以得到控制，使肝腹水消退，身体达到基本康复，此类可以活很久。
肝硬化腹水，基础治疗首先需限钠限水，其次为纠正低蛋白血症，还可适当利尿。严重者，如张力高影响呼吸或腹压大，则可放腹水进行治疗，肝硬化腹水状况不同，部分会出现腹水严重期，部分肝硬化中早时期治疗得当，也可不形成腹水。
肝硬化腹水发生腹泻后，极易造成腹腔感染，以及腹膜炎的发生。出现原因有：门静脉压力增高，低白蛋白血症，肝淋巴液生成过多，继发性醛固酮及抗利尿激素增多，有效循环血溶量不足。大量腹水致腹部膨隆，呈现蛙腹，腹下垂，腹泻。
要对症治疗为主，通过输高蛋白或者抽腹水等；要病因治疗，是病毒还是由于药物性或者酒精性；做支持治疗，因为腹水的情况下，病人一般都比较虚弱，要做支持治疗并且做保肝、降酶等治疗。
肝硬化腹水，针对病因治疗，这需要长时间的额针对病因治疗，如果肝硬化系乙肝所致，要坚持规律的抗病毒治疗，需休息好，定期复查腹部彩超、乙肝DNA、乙肝五项、肝功能、甲胎蛋白。切勿饮酒和熬夜、劳累等。要去医院查明肝硬化的病因，针对病因进行治疗。