脂肪肝的病因学包括脂肪肝发生的条件(诱因)和导致脂肪肝的原因(致病因素)两个方面。在脂肪肝的发生发展过程中，机体的免疫状态、营养因素、遗传因素、生活方式以及年龄和性别等均起相当重要的作用，即为脂肪肝发病的条件因素。
脂肪肝的病因有以下三个方面，第一饮食不节，过食肥甘厚味及酒酪辛热之品，就则伤及脾之运化功能，致使痰湿内生，酿久化热，阻滞肝胆而致脂肪肝的发生。第二情志失调，情志内郁，气机不利，肝气郁滞，疏泄失调而凝结成积，气滞日久，血运不畅，脉络受阻，使瘀血内停，结而成块，导致脂肪肝的发生。第三久病不愈，肝病迁延不愈，他病日久损伤肝脏，疏泄不利，痰浊内停，淤滞肝脏而发为此病。
营养过剩长期摄入过多的动物脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物，在体内不能被充分利用，过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来，导致肥胖和脂肪肝，长期酗酒代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积造成脂肪肝。
脂肪肝主要是由于日常饮食中脂肪的摄入量相对较高，但活动率相对较低，并且肝脏中的脂肪代谢存在问题。没有必要太担心这种脂肪肝。应该注意调整饮食习惯、正常生活和避免饮酒。尽量少吃油腻的食物和脂肪过多的食物。应该锻炼身体，增强体质。控制体重以避免肥胖应该能够慢慢调整。
脂肪肝不会引起传染，原因为脂肪肝的发生和多种因素有关，如酒精、营养不良、糖尿病、妊娠、肥胖症、先天性代谢缺陷等因素，而传染病多由细菌、病毒、支原体、原虫等引起，调整饮食，适度运动。