如果肝脏腹水不及时治疗，出现大量腹水时，就会发生腹胀，腹壁会绷紧发亮，形状会像青蛙的肚子。行走困难，有时痰液明显升高，呼吸急促，脐疝。有些病患有胸腔积液，右侧较为常见，是由于腹水通过淋巴管或经瓣膜开口进入胸腔所致。同时伴有肝功能衰竭、黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛等病理表现。
出现腹胀、腹水，患者行走困难，伴有黄疸、食欲减退等表现。出现以上表现均须及时于消化内科就医咨询，医生可能建议行腹部超声、腹水穿刺、甲胎蛋白、肝功能、乙肝标志物以明确诊断。
早期肝腹水症状不明显。肝癌腹水可迅速发生亦可缓慢出现，其症状随腹水的发展的每个时期而有不相关临床表现。少量腹水时，多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然察觉。当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等，现阶段的预后极差。
这种疾病刚开始的症状不容易发现，大多数在身体的早期不会出现任何症状，有的病患偶尔会感到腹胀，肝腹水腹胀的症状不明显，往往需要较少的超声检查才能发现。症状二：身体出现了水肿的现象。水肿也是早期肝腹水的症状之一，原因是因为门静脉高压症引起的水肿、血管持水能力下降等，长期水肿时应引起病患的重视，并及时进行相关的治疗。
得了肝腹水，其初期的症状特征有两种：由于肝硬化病情较长，导致腹腔中有积水，会出现腹胀、腹痛等，甚至会有呕吐感；由于腹压大，双下肢的静脉回流受到影响，导致双腿浮肿。
