肝腹水是在肝病或者肝硬化的基础之上出现的，腹水的产生是由于肝硬化门脉高压引起的回流障碍或者低蛋白引起的渗出而导致的腹水。肝腹水很早期的病人可能没有任何感觉，腹水积累到一定程度之后，病人会有腹胀、难受、腿肿等表现。
主要有乏力、易疲倦、体力减退等全身症状，少数早期肝硬化病人可出现脸部色素沉着。食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛等慢性消化不良症状，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑。由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所，有1/3以上的慢性肝炎或肝硬化病人，出现面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑。
肝腹水的症状1腹水伴肝肿大或肝缩小伴腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大2腹部外形及移动性浊音多呈蛙腹状，且腹软，多无压痛，移动性浊音两侧对称3腹水伴腹壁静脉曲张4、腹水伴有其它浆膜腔积液。
症状是腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，病人行走困难，有时膈显着抬高，出现呼吸急促和脐疝。部分病人肝腹水同时伴有胸水，多见于右侧，系肝腹水通过膈淋巴管或经瓣性开口进入胸腔所致。
早期肝硬化腹水会导致身体乏力，另外还会引起消化道的症状，比如厌食恶心呕吐或者引起上消化道的出血。另外病人呕吐的症状主要是因为缺水导致的，而是因为病人的原发性肝细胞的损伤所导致的，所以可以给予原发病的治疗。