发病时应该让病人保持冷静，均匀呼吸，不要让病人有大幅度动作，去附近的医院吊水补充蛋白，抽掉腹水，遵守医生治疗方案，正确用药。注意多卧床休息对心、肝、肾的恢复功能都有帮助，利于腹水的尽快消退。
肝腹水的病人，是需要限制水钠和蛋白摄入的，所以，优质蛋白很重要，比如瘦肉，牛奶，鸡蛋，但如果出现肝性脑病的表现就要限制蛋白的摄入了，饮食要易消化，不吃辛辣刺激性和硬性的食物。
肝腹水是肝硬化肝功能进入失代偿期最为显着的表现，腹水的出现表示肝硬化病人的病情开始恶化，肝腹水不及时得的进行治疗，到了晚起，病人还会出现肝性脑病和上消化道出血，如果肝腹水病人不注意治疗和保养，很容易爆发并发症并死亡。
肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴肝肿大，晚期则肝可缩小;右心衰竭、心包积液所致腹水也可有肝肿大;肝癌时则肝大且质坚如石，表面可呈结节状;当急性型肝静脉阻塞时，则可有突发性进行性肝肿大并伴肝腹水迅速增长。
肝腹水是由于肝硬化病转化而来的，它是肝硬化病症最显著的并发症之一，属于肝功能进入失代偿期。西医治疗肝硬化腹水一般使用药剂和补充蛋白只能缓解症状，过一段时间就又会出现腹水，用中药治疗可促进肝纤维组织分解、修复肝细胞减轻门静脉压力，使腹水消失、脾脏回缩、肝脏软化。