肝腹水又成为肝硬化腹水，超过了正常的身体腹水程度，在早期会出现腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，腹部膨隆、腹壁绷紧发亮；到了晚期，肝腹水会出现畏寒发热、腹痛伴畏寒发热、腹痛、腹肌紧张及压痛，黄疸等问题、呕血、黑便、肝肿大或是肝缩小。
卧床休息对的肝脏的功能的恢复有一定的帮助，有利于水肿的消退。首先卧床休息可以增加肝血的流量以降低肝代谢负荷。第二方面，卧床休息可以使肾血流量增加，帮助改善肾灌注、帮助水肿的消退。
肝硬化腹水不治疗可以出现上消化道出血、肝性脑病、继发感染等，肝腹水会引起门静脉高压，胃底静脉曲张破裂，大量腹水时，可造成呼吸困难、肾功能衰竭(肝肾综合征)等。有些肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象。
多食用菌类食品，如木耳、香菇、蘑菇等，能提高免疫力，鱼类含有丰富的蛋白质且易消化，但是要防止别让鱼刺划破食管，多吃新鲜蔬菜和水果，增加VC的含量，蔬菜要炖烂一点，水果要去皮或者压成汁，以免划破食管，不饮酒，不吸烟，减少肝脏负担，不食用油炸、腌制、油腻太大和辛辣带有刺激性的食品，以清淡食品为宜，保持良好心情。
可以通过病史和查体常常就可以发现腹水的很明显的病因，入院时必须的检查包括诊断性腹腔穿刺，测定腹水的白蛋白和总蛋白、腹水白细胞计数和培养、腹水淀粉酶、当怀疑恶性肿瘤时应该行腹水细胞学检查。
