一般情况下，神经内分泌瘤一般不属于癌症，神经内分泌瘤生长较慢，能产生、贮存及分泌不同的肽及神经胺，可导致一些特殊的临床表现，以胃肠道及胰腺多发。
消化系统神经内分泌肿瘤主要有神经内分泌瘤、神经内分泌癌、混合性腺癌神经内分泌癌和产生特异激素神经内分泌肿瘤等。其中以胃肠型神经原性肠病（GBS）最常见，其次是混合型腺瘤，其他类型也有一定数量存在。发生于胃内的神经内分泌瘤大多是高分化非功能性肠嗜铬样细胞神经内分泌瘤，通常不是癌症。
神经内分泌肿瘤属于内分泌肿瘤的一种，涵盖了神经内分泌癌。的起源是在内分泌组织，是内分泌器官，如甲状腺、肾上腺。像胰腺内分泌部的内分泌组织，例如胰岛。是全身很多器官都存在的、散在的、弥散性内分泌组织，比较有代表性的是弥散性神经内分泌细胞，如摄取胺前体脱羧细胞，像最常见的肺小细胞癌就是这一类，也是一种神经内分泌癌。
神经内分泌瘤是癌症。它是起源于神经内分泌细胞的一种肿瘤，神经内分泌细胞是人体内具有神经内分泌的形态，可以生产出很多种激素的一大类细胞，俗称为恶性肿瘤也就是癌症。
直肠神经内分泌瘤居消化系统神经内分泌肿瘤的第二位，神经内分泌肿瘤发病率低，但近年呈增长趋势，直肠神经内分泌肿瘤预后好于其他恶性肿瘤，但影响预后的因素很多，包括肿瘤级别、分期、淋巴结受累数目、有无淋巴血管侵犯、肿瘤部位等。可以手术切除的5年生存率80%以上，即便是有远处转移，中位生存时间也有2+5.8年。
神经内分泌癌分为大细胞神经内分泌癌、类癌、不典型类癌和小细胞癌，类癌如果通过手术能够完全切除，那是可以治愈的。出现转移和复发的几率都很小，是可以长期生存的，并不会有影响。而小细胞癌恶性程度比较高，进展很快。在积极的治疗以后，生存期有可能3-5年，也有可能1-2年。而不典型类癌，生存期如果是早期，有可能5-10年左右，如果到了中晚期有可能1-3年。而大细胞癌恶性程度也是很高的，生存期会短一些。
神经内分泌癌是指：这种癌症它具有内分泌的功能，可以分泌一些，内分泌的神经激素到人体血液，进而到达靶器官。主要分为大细胞神经内分泌癌，不典型类癌，类癌和小细胞癌。在这其中，类癌接近于良性肿瘤，只要切除就可以了。而其他三种肿瘤恶性程度都比较高，一般在手术中都要考虑扩大切除手术治疗。以后根据病理结果再给予适当的化疗和生物治疗。
