直肠癌中晚期活了20年，也是不少见的。直肠癌是消化道恶性肿瘤，可以通过手术治疗，中晚期的直肠癌如果发生淋巴结转移，手术时应该切除足够的癌肿边缘，彻底清扫肠系膜淋巴结，手术后给予放射治疗和化疗等综合措施，可以提高直肠癌患者的总体生存率。即使是直肠癌发生肝转移，通过新辅助化疗的方法，也可以使肝转移灶成为可切除的状态。
直肠癌中晚期有救。直肠癌复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。术后饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，也可以服用抗癌药物、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。减轻疼痛，提高生活质量。
直肠癌是恶性的肿瘤，容易浸润性的生长和转移的，需及时发现和治疗的，但早期没有明显的症状的，随着肿瘤的增大，可以引起便血，大便次数增多，疼痛，或是便秘等症状的，如果有是需要及时的就诊，做个肛门指检和肠镜等检查，明确后及时规范的治疗。
直肠癌中晚期有一定的治愈的几率，但是首先的治疗方式就是根治性的手术切除，只有做完手术以后才有完全治愈的可能性，然后需要做病理学检查，根据术后的病理学检查的结果，制定下一步的治疗方案，多数情况下需要结合使用化学药物治疗，4到6个周期，然后根据淋巴结的转移情况以及肿瘤的外侵情况，确定是否适用放射治疗。如果有疼痛不适的症状以及营养不良的话，需要对症治疗以及营养支持。
能手术者应及时手术，再次手术切除可明显延长生存期，有报道复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，多吃新鲜蔬菜等抗癌食物，也可以服用人参皂苷Rh2抑制癌细胞、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。对于减轻疼痛，提高生活质量，延长患者的生命期限应该会有帮助。
直肠癌目前还是无法进行攻克的，所谓的治愈也只是达到临床痊愈，患者可以通过治疗来抑制癌细胞生长繁殖等情况，从而有效延长患者的生存时间，预后好的话也是可以长期存活的。