像现在的手术水平，如果直肠癌发现的较早在早期，而且在早期就选择手术切除治疗，死亡率就会大大降低，而直肠癌晚期的死亡率很高，因为直肠癌晚期，癌细胞已经扩散了，进行手术治疗可能也只是保命治疗。
直肠癌中晚期死亡率高，因为直肠癌中晚期已经出现了扩散和转移的现象，最好是通过中医保守治疗，可以有效的延缓病人的寿命，直肠癌中晚期可能会出现腹胀腹痛，或者是大便发黑带血的症状。平时一定要保持一个良好的心情，积极的面对病情，良好的心情也有助于病人延长寿命。
对于病人能活多久还没有明确的答案。最重要的是尽快接受常规治疗。肛管癌可以存活多久取决于治疗效果和身体功能。只要选择合适的治疗方法，就可以改善症状，延长生存期。晚期直肠癌应保持乐观态度，积极配合治疗。
直肠癌与社会环境、大气污染、饮食习惯、遗传因素、家族史动物脂肪和蛋白质摄入过高，过于肥胖的人，食物摄入纤维比较少，这些都是直肠癌发病的高危因素，所以不分年轻人和老年人。
直肠癌是一种肠道恶性肿瘤，可出现恶液质，多脏器功能衰竭，肠梗阻电解质紊乱，心律失常心跳骤停，大出血休克，栓塞等，这些都可导致死亡，具体是哪一个还要根据实际情况，多是综合作用的结果。