食管癌的治疗方法关键还是手术，但是能够手术的食管癌不占20%，因为食管癌的这个发病很有意思，如果它超过5cm，81%都有纵隔淋巴结转移，超过7cm，100%有淋巴结转移。食管癌的手术应该包括了食管周围淋巴结的清扫，所以食管癌第二个治疗就是放射治疗，如果不能手术的食管癌，比较晚期的或者淋巴结转移很广泛的，都应该做放射治疗了。放射治疗加上小剂量的化疗，可以使食管癌的治愈率提高的很多。
检查确诊为食道癌，手术是治疗食管癌首选方法。主要是进一步判断有没有出现远期转移或局部浸润，如果没有出现远处转移，积极进行手术治疗，在三年存活期相对还是比较高，需要积极进行针对性治疗。饮食要平衡，不偏食、不忌食、荤素搭配、精细混食。治疗期间应给予清淡、营养丰富、易于消化的食物，食道癌治疗间歇阶段则宜多给具有补血、养血、补气作用的食品，以提高机体的抗病能力。
食管癌的病因有环境因素，像真菌感染；还有人乳头状瘤病毒感染，如HPV16可能和食管的鳞癌高发有关，HPV18和食管的腺癌高发有关。其次是生活习惯，对于抽烟饮酒的病人，食管癌是其高发疾病。还有营养不良和遗传因素也与之相关。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌晚期的治疗方案，手术治疗为主。放射治疗，对于不能够耐受手术、食管癌临床表现显著者，可采取放疗的措施，以改善预后、缓解临床表现。微创介入治疗，适用于肿瘤病灶局限，无淋巴结转移者。
食管壁内扩散食管癌旁上皮的底层细胞癌变或称原位癌，是癌瘤的表面扩散方式之一，癌细胞还常没食管固有膜功黏膜下层的淋巴管浸润，气管及颈部软组织，甚至侵入支气管，形成支气管一食管瘘，也可侵入胸导管，奇静脉，肺门及肺组织，部分可侵入主动脉而形成食管-主动脉瘘，引起大出血而致远，下段食管癌常可累及贲门及心包。食管癌发生食管黏膜的恶性肿瘤，病变的晚期，向周围组织浸润，经过血行或淋巴向远处转移。