手术后不一定要挂袋，这个要根据病人的状况而定。国内外均认为手术治疗仍是治疗直肠癌最有效、首选的方法。人们以前一提到直肠癌就想到腹壁上挂袋，随着社会经济飞速发展，现在各大医院开展的全直肠系膜切除技术使直肠癌术后的局部复发率降低，生存率提高。开展的双吻合器低位保肛手术使许多病人得以保留肛门，就不需挂袋。
每个月都要做一次体检，每3个月会做一次肿瘤标记物检查。一个是CEA，就是癌胚抗原，还有一个是CA19-9。2年之内没有任何复发转移的征象，可以把检查的频度拉长，如肿瘤标记物的时间，可以改成一年三次，也就是四个月做一次，CT检查的频度可以改成一年半两次，原来是一年两次。
直肠癌手术后食谱是吃如菠菜、油菜、白菜、芹菜、青笋、红薯和水果等，以保持大便通畅，减少食物中的脂肪和蛋白的摄入。忌食生冷、辛辣、油腻的食物。适当补充蛋白质，初期给予半流质食物如米汤、鸡蛋羹等。
直肠癌是常见的恶性肿瘤，手术后的饮食及保养，在早期需要遵照医生的医嘱来进行。如果有进行保留肛门的直肠癌手术，应当在手术后7天左右才开始给予进流质饮食，因为这个时候吻合口愈合相对比较稳妥，如果是进行人工肛门的手术，那么一般三天左右在肠道功能恢复之后，就可以进食。在手术康复之后，应该注意低脂肪饮食，多摄入蔬菜水果，粗粮等富含纤维素的食物。
直肠癌手术之后通常会出现疼痛，但是疼痛的程度也因人而异，当然这还取决于手术创面的大小，切除范围是否广阔，因为直肠癌手术如果分期比较晚，而癌种比较大，对周围组织侵犯比较多，这个时候手术创面就比较大，可能术后会出现疼痛就比较严重一些。
所复查的项目，包括血液的肿瘤指标以及影像学检查，如彩超ct等检查，饮食上应注意膳食结构调整，加强营养，多吃新鲜的蔬菜和水果，不吃盐腌、烟熏、火烤和油炸食物，坚持低脂肪饮食。