乳腺癌的早期表现是患病侧的乳房出现无痛、单发的小肿块，肿块比较硬，不容易推动，病人常常是在无意中发现的。随着肿瘤的增大，乳房局部隆起，乳房皮肤出现凹陷，看上去就像酒窝。如果肿瘤靠近乳头或乳晕，可能把乳头牵向癌肿的一侧，出现乳头扁平、回缩、凹陷的表现。随着肿瘤的继续增大，乳房出现真皮水肿，皮肤看起来像橘子皮一样。
乳腺癌这种疾病是女性同志最常见的一种恶性肿瘤，早期可以表现为乳房无痛的肿物，可以是单发的肿块，如果肿瘤累及到了乳管，还会表现为局部的乳头的凹陷，或者双侧乳头不对称。
绝大多数的乳腺癌早期通常没有疼痛的症状，极为罕见的早期乳腺出现疼痛症状的有炎性乳腺癌。绝大多数乳腺属于浸润型或者非浸润性乳腺癌，早期临床表现主要是病人无意中摸到乳腺区无痛性的肿块，质地可能偏硬，活动度比较差。
乳腺癌早期常表现为无痛性乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，少数会有不同程度的隐痛或刺痛，非妊娠期乳头溢液，乳腺皮肤凹陷，乳头乳晕异常以及腋下淋巴结肿大等症状。
表现为局部肿，块肿块的边界不清楚，表面不光滑，形态不规则，与周围可以有粘连，甚至是固定。随着病情的进展，可以发生皮肤橘皮样改变，及酒窝征，同侧的腋窝淋巴结转移。
乳腺癌早期一般不会疼。大部分没有明显症状，常常表现为一个无痛性的乳腺包块。在做乳腺彩超体检或者自己无意中摸到的，然后进一步手术后确诊。如果伴有疼痛，可能是同时有乳腺炎症。