食管癌早期的时候，症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，该病可以出现进食梗噎感，一般多进行性加重的，可以伴有吞咽困难等症状，确诊需要有明确的病理学检查依据。
早期食管癌，都有轻微的咽下不适症状。最常见的早期症状有吞咽时轻度的哽咽感，这是较常见的表现之一。二是胸骨后疼痛，闷胀不适感。三是食管内和咽部的异物感，常感觉到食物残留于食管内。
食道癌最初期，不会有不适的感觉。随着肿瘤的在食管部位的增长，胸部会出现胀闷或紧缩感，并常伴有咽喉部干燥感。自觉胸前部始终有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸呈紧缩的感觉，这种阻塞感在吞咽食物时尤为明显，由于这种感觉只在进食时发生，不影响正常生活和工作，很容易被忽视。
食管癌是原发于食管的恶性肿瘤，以鳞状上皮癌多见，临床上以进行性吞咽困难为最典型的症状。食管癌的早期症状多不典型，主要症状为胸骨后不适、烧灼感、针刺样或牵拉样痛，进食时通过缓慢，有滞留的感觉或轻度梗噎感，早期症状时轻时重，持续时间长短不一。
早期食管癌一般没有什么症状的，有可能会出现偶尔哽咽，恶心呕吐以及消化不良等症状。随着病情的进展，病灶逐渐向食管里面突出的话，有可能会出现进行性的吞咽困难，胸骨后胀闷或轻微疼痛，特别是吞食的时候有停滞顿挫的感觉，胸部胀闷或紧缩感，尽快去医院就诊，积极药物进行治疗。
食管癌的早期并没有明显的变化，但有的人会出现有一些食管炎的表现，经常出现有恶心，呕吐，反酸，中晚期会出现有在吞咽食物时有明显的梗阻感，有的会出现有胸骨后疼痛感。