中、晚期直肠癌病人除常见的食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。
直肠癌早期无明显症状，病情发展到一定程度才出现临床症状。可有排便习惯与粪便性状改变：多以血便为突出表现，或有痢疾样脓血，便伴里，急后重，有时表现为顽固性便秘，大便形状变细。许多环境因素，如饮食，生活习惯，体重以及激素与直肠肿瘤的发生和发展密切相关。饮食如动物脂肪，高温亨调食品。生活习惯如体力活动少，肥胖，吸烟，饮酒等。平时应注意休息。
晚期直肠癌可能导致排便困难、便血和肠梗阻。晚期，血液向远处器官转移，如肺转移、咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、多处转移肿瘤时胸腔积液，严重时呼吸困难。肝转移可表现为右上腹疼痛、腹胀、恶心呕吐、黄疸、晚期腹水和严重肝性脑病。
直肠癌要分期的，如果是早期可以选择手术治疗，手术后可以化疗治疗，口服中药调理一下身体，恢复好了，不影响工作生活。如果是晚期的手术者可以做烧灼，激光的疗法。保证身体安全。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。