指存在于人体血液、组织和体液中的反映肿瘤发生、发展的物质，它不存在于正常人体组织中，仅存在于胚胎组织中。临床当中它的升高，或者持续的升高，对肿瘤的诊断、肿瘤的治疗以及肿瘤的预后，可以起辅助作用。
肿瘤标志物正常不一定能够排除肿瘤，因为好多肿瘤标志物在肿瘤早期，并不一定能反应出来，同样，肿瘤标志物高，也不一定就是肿瘤，因此肿瘤标志物只能作为肿瘤诊断的辅助指标或者监测治疗效果的辅助指标。
肿瘤标志物的升高可能是良性的，或者是恶性的，需要仔细检查后再进行确诊，肿瘤标志物是由癌细胞分泌到体液或组织中的物质，由人体对体内新生物的反应产生并被纳入体液或组织中的物质，正常人的肿瘤标志物也会升高。
肿瘤标志物指标正常值看一下是否出现了肿瘤或者是检查的肿瘤是否出现恶变，肿瘤会导致局部的肿块或者是出现消化不良的疾病，在日常生活中一定要及时发现，及时治疗，肿瘤也有可能会出现恶变的情况，严重可能会导致癌症的发生。
肿瘤标志物存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中，能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到。多数肿瘤标志物是通过血液进行检查的，如血清癌胚抗原、绒毛膜促性腺激素、糖蛋白类、癌基因等。肿瘤标志物又称肿瘤标记物，是指特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质，并能反应肿瘤发生、发展，监测肿瘤对治疗反应的一类物质。