俗称的癌症潜伏期在临床上是指从癌前病变发现成为恶性肿瘤的时间。癌前病变包括上皮内瘤变、胃溃疡以及乳头状瘤等疾病。其中，宫颈上皮内瘤变发展成为宫颈癌需要10到20年的过程，甚至有的患者不会发现成为恶性肿瘤。
所以单凭疼痛并不能确定到死亡有多久，也有可能会经历比较长的时间。如果疼痛控制得比较好，患者完全可以正常进食，增加营养，也有助于延长生存期，有可能生存超过2年、3年，甚至5年的都有。
癌症是没有什么潜伏期的，这是癌症，不是病毒感染。但是不同的癌症恶性的程度不同，临床表现也是不同的，及时的去正规的医院进行治疗，现在可以进行手术治疗，还可以选择化疗和放疗等，另外也可以尝试中医。
癌症扩散到死亡一般只有一到三年之间的，这要看癌症的恶性程度和病人的身体状态及生活习惯、精神状态等多因素有关的，而且很多癌症早期有一个静止期，就是不发展，这个静止期时间也不是固定的，因此从初期到死亡的时间很难确定的，而且有很多癌症早期是可以治好的，而癌症的恶性程度也是不同的，如肺癌中鳞癌早期到死亡一般可能达到五到十年的。
癌症到了中晚期，通过积极合理的治疗，病人的生存期是能够一定程度的得到延长的，但谁也说不准，病人到底还能够活多久，中晚期癌症病人是需要考虑接受放化疗治疗的。