结肠癌早期的症状多不明显，也不典型，容易和腹泻等混淆，容易造成误诊，因为引起排便习惯的改变的因素很多，持续腹部隐痛，粪便不成形或粘液血液，暗红色。不明原因的乏力，贫血，体重下降等也可以出现在早期的临床症状中，不同部位的结肠癌早期症状也不相同，左半结肠容易出现全身症状，贫血乏力，右半结肠癌容易出现肠梗阻的情况，排便排气减少腹胀。
乙状结肠癌早期没有特异性症状，有的患者会有便血，大便潜血阳性，便血为暗红色血便，有些患者会出现左下腹疼痛不适，偶然会有腹泻，随着肿瘤的不断增大，会有大便不畅的感觉，以及肠梗阻。
结肠癌早期的症状主要有腹部疼痛不适、便血、大便次数的增多，大便形状变细，或者便秘和腹泻交替出现，患者往往表现为消瘦、乏力以及低热、食欲不振等症状。随着肿块的增大，可以出现肠道梗阻的症状，表现为腹胀、腹痛、恶心呕吐、不排便、不排气。
结肠癌的早期症状和表现，更多的会依赖于结肠癌所处的部位，如果是在左半结肠，可能会出现便血或者大便梗阻的情况，如果结肠癌病变发生在右半结肠或者横结肠，可能早期表现并不明显，更多的可能仅仅会出现腹胀、腹部不适，没有什么很特异的表现。
结肠癌的早期症状要表现为，比如出现消化不良症状包括腹胀，腹泻，便秘或者腹泻与便秘交替。另外，结肠癌的早期症状也可以表现在大便性状的改变，比如出现便血，黏液血便，粘液脓血便。如果没有发生转移，第一时间通过手术的方法进行治疗，手术之后可以适当地选用化学药物进一步巩固治疗。
结肠癌属于肠道恶性肿瘤，本病早期患者一般没有明显症状，常常被忽视。比如，结肠癌早期患者可能会出现偶尔腹痛、腹胀、大便带有血丝，或者是鲜红色出血，此时这些症状容易被误认为是肠炎或者是痔疮发病，会被忽略。另外，也有可能出现下腹部坠胀，肿瘤位于直肠部位时，还可能有肛门下坠感，大便出现粘液，或者脓血，这时可能会就医，可能仍然未引起重视。