肠道肿瘤早期的症状不明显。有的患者会没有任何感觉，也有部分患者可能会出现排便感较为频繁，大便带血，大便形状变化，扁平状大便等。到一定程度后，有可能会出现肛门或者小腹疼痛，淋巴结肿大，低烧等。要想诊断是否有存在肠道肿瘤，需要做肠镜。早期的临床症状是没有办法作为确诊依据的。
不同肠肿瘤的早期症状右半结肠肿瘤常表现出腹部肿块、贫血、腹痛、全身乏力与消瘦等症状。腹痛亦是右半结肠肿瘤患者就诊的主要症状之一。便血与贫血是右半结肠肿瘤的较常见的肠肿瘤的初期症状表现。贫血是右半结肠肿瘤第三位常见症状，同便潜血试验也常阳性，可作为首发症状出现。便血是左半结肠肿瘤最常见的症状，约占75%。常表现为粪便表面带有暗红色血，易被患者发现而引起重视。也可出现粘液便或粘液脓血便。
肠肿瘤早期基本上没有什么表现，可能有粪便性状的改变，粪便不成形，排便习惯有变化，偶尔会出现腹泻。到了肠肿瘤中后期，会经常出现腹泻、腹痛等不适，排便出血，还有呕血。
肠肿瘤早期会出现便血，腹泻或便秘交替，若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤生长影响了肠管的正常生理功能，就应该考虑癌变可能，还会有腹痛和腹胀，肠肿瘤因肠道梗阻会腹胀、腹痛，其中腹痛的肠肿瘤的初期表现发生率较高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛。
直肠癌肿瘤在早期缺少症状，病人无明显异常改变。当肿块达１～２ｃｍ时，由于肿瘤的侵蚀，肠粘膜遭受到肿块的异物性刺激，分泌物增多，因此在排便时也有少量的粘液排出，多数在大便的前端或于粪便的外面附着。随着肿瘤的增大，分泌粘液也增加，有时随着排气或突然咳嗽腹内压增加，可有粘液从肛门流出。
十二指肠肿瘤在出现以后，会出现明显的恶心呕吐的症状，过后还会出现明显的疼痛症状。不必避免的会出现出血症状，尤其是在大便的过程中，往往会出现比较直接的便血症状，严重的甚至会呕吐。