早期诊断肺癌最简便有效的方法表现出咳嗽、血痰、局限性哮喘者，同一部位反复发生肺炎，短期内出现四肢关节痛及杵状指(趾)者，出现无中毒症状的肺脓肿、胸腔积液者，怀疑患肺癌。
早期肺癌的诊断标准，首先是肿块的大小要小于等于3cm，或者肿块大于3cm。但是周围没有侵犯到胸壁、隔肌及隆突，没有肺门和纵隔淋巴结转移，锁骨上区也没有淋巴结转移。其他的影像学检查包括头颅CT、肝胆B超、骨扫描都正常，这样的病人可以诊断为早期肺癌。早期肺癌的患者生存期比较长，有的通过手术切除可以治愈。
对于肺癌晚期的患者可以采用中医中药保守治疗，以控制病情，改善症状为主，让患者首先能吃饭，改善体质，增强抵抗力，同时再用中药全身抗癌消瘤，抑制肿瘤继续转移和扩散，用中医治疗，能让病情快速的得到控制和改善，并有可能实现带瘤生存。
如果想要更好地检查肺癌症状，应该到医院做CT检查或者做x光，在此期间还应该注意做一些详细的检查，这样才可以帮助更好地了解病情，因为医疗水平的提高，仪器的精准，所以到医院检查可以帮助更好地了解病情状况。
肺癌的检查是定性检查，要得到病理的诊断。常用的是气管镜取活检，明确是什么类型肺癌。如果气管镜取不到可以考虑穿刺取活检，可以穿刺转移淋巴、胸水和原发肿瘤。分期检查。肺癌比较容易出现转移，转移比较广泛且发生得较早，相应转移的地方都要进行检查。
剂量螺旋CT，是筛查早期肺癌的检查方法，筛查早期肺癌的主要检查方法有，普通X线平片，普通CT检查，和低剂量螺旋CT检查，传统的X线胸片，虽然有方便快捷、价格低廉、辐射剂量低等优点，但是小于3厘米以下的肺癌，很容易漏诊，低剂量的螺旋CT，可以筛查几个毫米的小结节，而且辐射剂量，是普通的CT的四分之一，到六分之一。