乳腺癌的病人如果没有得到及时、有效的治疗，从早期到晚期需要半年到一年的时间。因为早期的乳腺癌主要是乳房的无痛肿物，超声可以发现不规则的肿物，及时的确诊应该选择手术。如果延误治疗时机，病变会持续的增长，最终会表现为乳房皮肤桔皮样改变，有坏死、乳头血性溢液，以及出现腋窝淋巴结的转移。后期也会并发远处脏器的转移。
由乳腺癌早期到晚期需要的时间是比较长的。可能需要几年以上。当发现良性病变的时候，并不等于说之前这种病变就不存在，因而之前的那些时间也应该算上，所以说具体的年份数不能精确。
一般乳腺癌早期到晚期的时间是不确定的，这是要根据个人的身体状况来判断的，而且如果早期积极地去治疗，就可以很好地去控制病情，不会很快地发展到晚期，有乳腺癌的情况，可以去做手术治疗，还可以去搭配一些抗肿瘤的药物来进行，这样都能够很好地控制病情，避免出现晚期。
乳腺癌有些病理类型恶性程度比较高、分化不良，乳腺癌早期到晚期的时间可能在一年，或时间更短就能够达到转移和复发，甚至危及生命。但是对于有些乳腺癌发现得比较早，给予必要的手术或术后综合的放疗、化疗、内分泌以及靶向的治疗，可能发展到晚期，出现转移和复发几率时间可能会长，甚至五年以后才有可能发展到晚期或更晚的时间。
一般效果较好一般可以生存10年，但是具体还要看术后的病理结果。如果能手术尽量手术，手术是治疗肿瘤最直接有效的方式。乳腺癌预后因临床分期，手术效果，病人个体差异而有所不同。