患有直肠癌轻者出现脸色苍白，重者则面色晦暗、恍白或萎黄，面部消瘦。直肠癌其他的症状有便血、排便习惯的改变，大便形状的改变，肿瘤突出于肠腔压迫大便，可以使大便变细或者是出现压痕。侵犯周围组织或者是远处转移引发的症状，比如侵犯泌尿系统，可以引起尿频、尿血等症状。
直肠癌最主要的症状，就是大便带血，还有大便性状改变。到了晚期，可能会出现完全性肠梗阻。另外，直肠癌晚期，还有其他的全身症状，比如贫血、消瘦、食欲减退等。直肠癌通过肛门指检，还有肠镜检查可以确诊。
直肠癌一旦确诊，早期手术效果好，术后再化疗或放疗，如浸润明显或已有转移，化疗后应放手术治疗再进行，术后配合中药治疗。食物上要清淡营养易消化，多吃粗粮和新鲜蔬菜和水果，补充微量元素，保持大便通畅。
早期直肠癌症状不明显，可无症状或仅隐约不适、消化不良、隐血等。随着癌肿进展，症状逐渐明显，表现为大便习惯改变、便血、腹痛、腹块、肠梗阻以及发热、贫血和消瘦等全身毒性症状。因肿瘤浸润转移尚可引起相应器官的改变。直肠癌依其原发部位不同而呈现不同的临床征象和体征。
直肠癌早期无明显症状，癌肿影响排便或破溃出血时才会出现症状。直肠刺激症状表现为便意频繁，排便习惯改变，便前肛门有下坠感，排便不尽感。大便表面带血及黏液，甚至有脓血便。有肠腔狭窄的症状，表现为大便变细。