直肠癌中晚期是可以活20年的，中晚期的直肠癌如果发生淋巴结转移，比如肠系膜的淋巴结转移，在手术时切除足够的癌肿边缘，以及清扫肠系膜淋巴结，手术后给予放射治疗和化疗，可以提高直肠癌的总体生存率。只要手术做得成功，而且术后病理好，护理的到位，饮食也注意就可以了。
寿命不好说，可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。直肠癌主要的症状为排便习惯改变、大便带血的症状。直肠癌主要还是需要采取手术治疗的。
直肠癌中晚期的存活时间是1-3年左右，直肠癌是由于癌症细胞扩散所形成的，如果发现有直肠癌，要尽早进行手术，这样对自身情况是没有影响的，如果到晚期会威胁生命，平时要注意饮食。
能手术者应及时手术，再次手术切除可明显延长生存期，有报道复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，多吃新鲜蔬菜等抗癌食物，也可以服用人参皂苷Rh2抑制癌细胞、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。对于减轻疼痛，提高生活质量，延长患者的生命期限应该会有帮助。
直肠癌中晚期有救。直肠癌复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。术后饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，也可以服用抗癌药物、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。减轻疼痛，提高生活质量。
患者病情，分期，病理类型，年龄不同，直肠癌患者的生存率有差异。直肠癌手术预后与分期有关，肿瘤诊断越晚，患者生存期就越低。如果为T1期肠癌，一般五年生存率超过90%，患者可以获得较长的生存期。