肺癌大的分类可分为两类：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌又可以称为燕麦细胞癌，其恶性程度较高，生长较快，出现血行和淋巴转移较早，易向颅脑转移，对放疗，化疗敏感，预后较差。非小细胞肺癌可分为鳞癌，腺癌，腺鳞癌，大细胞癌，肉瘤，类癌，唾液腺型癌，未分类癌9种，临床上最常见的有鳞癌，腺癌，大细胞癌。鳞癌发病率最高，腺癌发病率最年轻。
肺癌临床类型分为：鳞形细胞癌(又称鳞癌)：在各种类型肺癌中最为常见，约占50%。未分化癌：发病率仅次于鳞癌，多见于男性，发病年龄较轻，一般起源于较大支气管。腺癌：起源于支气管粘膜上皮，少数起源于大支气管的粘液腺。肺泡细胞癌：起源于支气管粘膜上皮，又称为细支气管肺泡细胞癌或细支气管腺癌。
小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌可以分为不同亚型，包括纯小细胞肺癌，又名燕麦细胞癌；混合型小细胞肺癌，包括小细胞肺癌合并鳞癌、小细胞肺癌合并腺癌等。非小细胞肺癌包括：肺腺癌、肺鳞癌、肺大细胞癌等，还包括部分恶性肿瘤，如支气管类癌、黏液表皮癌和腺样囊性癌等。
肺癌有两大常见的类型，一种是非小细胞性肺癌，又分为腺癌、鳞癌，大细胞癌。另一种病理类型是小细胞性肺癌，小细胞性肺癌约占肺癌的百分之20左右，非小细胞性肺癌，约占百分之80左右。
肺癌的类型较多，大体分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。非小细胞肺癌常见类型为腺癌、鳞癌、大细胞癌；其中小细胞肺癌、鳞癌与吸烟密切相关，腺癌好发于女性。小细胞肺癌早期易随淋巴管或血络进行转移；腺癌恶性程度较高，早期易随血液播散，出现脑转移、骨转移等；鳞癌恶性程度相对较低，进展缓慢，疾病晚期才出现转移。
总体而言把肺癌分成小细胞肺癌和非小细胞肺癌。非小细胞肺癌包括了肺腺癌、肺鳞癌和肺大细胞癌，当然还有其他的一些恶性肿瘤，包括了支气管类癌，黏液表皮癌和腺样囊性癌。这些是目前常见的肺部的肿瘤的病理类型，但其实针对小细胞肺癌又分成不同的亚型，比如纯小细胞肺癌，也就是叫燕麦细胞癌，同时还有一些混合型的，小细胞肺癌可以合并鳞癌，小细胞肺癌同样可以合并腺癌。