二者的区别主要是肺癌可以表现为磨玻璃结节，但是磨玻璃结节不一定是肺癌。磨玻璃结节都是良性的病变，但如果逐渐增长，也有恶变的可能。肺癌还有周围毛刺状的影像表现，发现不明原因的玻璃结节大于五毫米，要重视。
结节和肺癌是有区别的，主要区别是肺部的小结节通常指的是小于等于2厘米，检出率逐渐提高，但是由于结节的体积比较小、比较复杂，常缺乏特异性的影像学特征。而肺癌不是一天形成的，形成肿瘤之前往往会以肺小结节出现，最明确的诊断依据是靠病理活检，大多数的结节可能是良性也有部分恶性，病理活检是诊断是否是肺癌的金标准。
磨玻璃结节与磨玻璃影存在一定区别，磨玻璃结节为带有完整包膜或部分包膜的结节病变。磨玻璃结节多由细菌感染所形成，大部分小的磨玻璃影存在吸收的可能性。但部分病变可演变为腺瘤样不典型增生，甚至原位癌，浸润性腺癌。通过影像学进一步判断磨玻璃密度，成分及是否存在微血管，有无明确边界，是否存在穿行的滋养血管，可帮助鉴别良性，恶性病变。
还没有关于磨玻璃结节有几成是肺癌的统计数据。磨玻璃结节大部分都是良性的病变，比如直径在5mm到1cm之间的磨玻璃结节，大部分是炎症感染导致的。对于磨玻璃结节，做肺部低剂量CT平扫检查可以发现。磨玻璃结节如果是炎症感染引起的，进行抗炎治疗可以改善。所以在治疗之后1到2个月还需要复查CT，了解结节有没有变化。
肺磨玻璃结节不能是肺癌，肺部磨玻璃样结节指是在做CT检查时，发现肺部有磨玻璃样改变，这种症状是炎症感染，也是肺炎导致，也会是肺癌导致，不能只凭症状断定是肺癌。
肺磨玻璃结节是不是肺癌，需要根据磨玻璃结节的大小和生长情况来判断。如果肺磨玻璃结节小于5mm，或者小于3mm，称之为微小结节，多为良性，不考虑肺癌，但是也需要1年做1次胸部高分辨CT来随访。